Из лунной пыли: 3D-принтеры фирмы Lithoz производят инструменты для лунной станции

В своем проекте „Moon Dust“ венская фирма Lithoz GmbH специально прорабатывает эту тему, с момента своего основания в 2011 г. она уже стала специалистом и мировым лидером в области аддитивных систем изготовления высококачественной керамики. Инженеры-материаловеды и операторы испытательного оборудования фирмы Lithoz GmbH, основанной двумя выпускниками Венского технического университета (TU) и нынешними руководителями Йоханнесом Бенедиктом и Йоханнесом Хома, работают на процессом производства инструментов и изнашиваемых деталей из синтезированной лунной пыли с использованием 3D-печати и дополнительно определяют характеристики этих материалов.
Хотя на Земле есть около 400 килограммов лунного грунта, добытого в процессе прежних полетов на Луну, сейчас он непригоден для испытаний из-за длительного воздействия воздуха и влаги, поскольку утратил свою химическую реактивность.
Благодаря синтезированному земному материалу, ученые производят так называемую модельную среду лунного реголита, обладающую такими же химическими, механическими или техническими свойствами, как настоящий лунный реголит. В рамках исследования LUPIN совместно с Европейским космическим агентством (ESA) фирма Lithoz GmbH разработала процесс обработки реголита с помощью технологии печати на основе литографии. В процессе 3D-печати LCM керамическая суспензия, содержащая фотореактивное органическое связующее, подвергается воздействию синего света слой за слоем, пиксель за пикселем, затвердевая в соответствующих местах, чтобы производить так называемые «зеленые» (неспечённые) керамические детали с безупречной механической прочностью для последующей обработки.
Хома: „Наша технология LCM является ведущей и представляет собой золотой стандарт LCM 3D-печати для тех, кто ценит качество результатов.“

Если в будущем специалисты компании Lithoz посредством 3D-печати будут производить различные изделия на Луне, то и производитель испытательных машин фирма ZwickRoell станет частью проекта и разделит возможный успех. Основание: что касается разработки оборудования, испытаний материалов и разработки процессов (т.е. всего того, что привело компанию к сегодняшнему состоянию), оба основателя, Бенедикт и Хома, обязаны испытательным машинам фирмы ZwickRoell, с которыми работали еще будучи студентами Венского технического университета. „Наши первые шаги в области 3D-печати мы сделали в университете. Поэтому мы также знаем и ценим надежные и высокоточные испытательные машины фирмы ZwickRoell“, - сказал Йоханнес Бенедикт, технический директор компании Lithoz GmbH.
Не менее важное событие: в ноябре инженеры-материаловеды фирмы ZwickRoell в Ульме - по заказу компании Lithoz GmbH - испытали исследованные ранее в Вене образцы из лунной пыли, чтобы определить, подходят ли они в качестве базового материала для инструментов и стройматериалов в космосе - ведь если на Луне что-то сломается, то просто купить это в ближайшем магазине не получится.
„Повторное исследование в таких случаях всегда очень помогает, процесс постоянно совершенствуется“, - поясняет коммерческий директор Хома. Испытания на сжатие и 3-точечный изгиб проводятся в течение двух дней. „Испытания реголита были для нас в новинку, однако мы смогли их оптимально выполнить в соответствии с пожеланиями заказчика“, - резюмирует Тобиас Эбнер, ответственный инженер-материаловед фирмы ZwickRoell для испытаний по проекту „Moon Dust“. А потом он добавил: „Теперь оценивать результаты испытаний - подходит ли материал для строительства лунной станции, или его необходимо адаптировать - будет наш заказчик.“
Результаты двухдневных квалификационных испытаний будут проанализированы специалистами фирмы Lithoz GmbH, обсуждены с Европейским
космическим агентством и затем опубликованы.

Благодаря стремительному взлету в области керамической 3D-печати, компанию Lithoz GmbH характеризует особая триада, которую вскоре можно будет услышать, а точнее увидеть в космосе: от фундаментальных исследований к прикладным и к разработке операционных (в том числе для промышленности) полезных и востребованных продуктов - компания Lithoz GmbH предлагает комплексные ноу-хау в области 3D-печати с индивидуальными решениями. Не в последнюю очередь поэтому ESA (Европейское космическое агентство) тесно сотрудничает с австрийской компанией. Кроме того, благодаря университетскому образованию обоих руководителей, у них «лучшие контакты с научным сообществом», а компания «хорошо известна», как поясняет Йоханнес Хома. Несмотря на предпринимательский успех: компания Lithoz GmbH не работает «полностью изолированно» и, несмотря на свой рост, крепко цепляется за почву: в компании работает более 135 человек, она разрабатывает и производит продукцию, в основном, в своей штаб-квартире в Вене и опирается на тесное сотрудничество с экспертами в области исследований, науки и промышленности.