a base de poeira da Lua: Impressoras 3D da Lithoz fabricam ferramentas para estação da Lua

Em seu projeto “Moon Dust“, a Lithoz GmbH de Viena estuda especialmente este tema – e desde sua constituição em 2011 ela já se tornou especialista e líder do mercado mundial no segmento de sistemas de fabricação aditivos para cerâmica de alto desempenho. Engenheiros em materiais e técnicos em ensaio de materiais da Lithoz GmbH, a qual foi fundada pelos dois atuais administradores formados pela Universidade Técnica (TU) de Viena - Johannes Benedikt e Johannes Homa -, estão desenvolvendo um método para produzir ferramentas e peças de desgaste a base de poeira lunar sintetizada com o auxílio de uma impressora 3D – e adicionalmente realizam ensaios para determinar as características de referidos materiais.
É certo que na Terra existem aproximadamente 400 kg de pedras da Lua - de missões lunares anteriores - mas este material já se tornou inútil para ensaios atuais em decorrência do contato com o ar e a umidade uma vez que perdeu sua reatividade química.
Com o material terrestre sintetizado os cientistas produzem assim chamadas simulações de regolito lunar com características químicas, mecânicas ou técnicas similares ao regolito lunar genuíno. No âmbito do estudo LUPIN com a Organização Aeroespacial Europeia (ESA), a Lithoz GmbH desenvolveu um método de processamento do regolito com o auxílio de sua tecnologia de impressão baseada em litografia. Na impressão LCM 3D, uma argila líquida cerâmica com ligante orgânico fotorreativo é exposta à luz azul, camada por camada, de pixels perfeitos e, dessa forma, endurecida nos pontos relevantes para fabricar assim chamadas cerâmicas peças verdes de perfeita resistência mecânica para a continuação do processamento.
Homa: “Nossa Tecnologia LCM é - quando se dá importância à qualidade dos resultados – tecnologia líder e o padrão de excelência na impressão cerâmica LCM 3D.“

E se futuramente componentes forem fabricados pela Lithoz na Lua por meio de impressão 3D, também a fabricante de máquinas para ensaio de materiais ZwickRoell teria uma participação no projeto e no possível sucesso. O motivo: Quanto ao desenvolvimento de máquinas, ensaio de materiais e desenvolvimento de processo – ou seja, para levar a empresa aonde ela atualmente está - os dois fundadores Benedikt e Homa trabalharam com máquinas para ensaios de materiais ZwickRoell já na época de seus estudos no Universidade Técnica de Viena. “Nós realizamos nossas primeiras tentativas no âmbito da impressão 3D na universidade. Por esse motivo, nós conhecemos e apreciamos também as máquinas para ensaios de materiais ZwickRoell confiáveis e precisas“, diz Johannes Benedikt, Diretor Técnico (CTO) da Lithoz GmbH.
Não por último, técnicos em engenharia de materiais testaram na ZwickRoell na cidade de Ulm em novembro - a pedido da Lithoz GmbH - as amostras de poeira lunar previamente analisadas em Viena para verificar sua aptidão como material de base para ferramentas ou material de construção no universo – uma vez que não vai ser possível na Lua simplesmente ir a uma loja e comprar uma peça nova quando algo quebra.
“Uma segunda análise nesses casos é sempre muito útil e nos ajuda a aprimorar o processo continuamente“, explica o administrador Homa. Os ensaios de dois dias de duração incluíram ensaios de compressão e ensaios de flexão de 3 pontos. “Para nós, os ensaios de materiais com regolito representaram uma novidade, mas conseguimos realizá-los muito bem em conformidade com os requisitos específicos dos clientes“, resume Tobias Ebner, o técnico em engenharia de materiais da ZwickRoell responsável pelos ensaios em amostras do projeto “Moon Dust“. E para completar ele acrescenta: “A avaliação dos resultados de ensaio, se e até que ponto o material é adequado para a construção de uma base lunar ou se ele precisa ser adaptado, cabe agora a nosso cliente.“
Atualmente, os resultados e conhecimentos do ensaio de qualidade de dois dias de duração estão sendo analisados pela Lithoz GmbH, serão discutidos com a Organização Aeroespacial Europeia
(ESA) e, posteriormente, publicados.

Em seu sucesso meteórico no âmbito de impressão 3D, a Lithoz GmbH se destaca por uma tríade especial – que possivelmente já em breve possa ser ouvida – ou melhor dito - vista no universo: Desde a pesquisa básica, passando pela pesquisa aplicada até o desenvolvimento de produtos empregáveis, de utilidade para a indústria e maduros para o mercado, a Lithoz GmbH oferece amplo know-how em impressão 3D com soluções customizadas. Não por último por este motivo, também a ESA (Organização Aeroespacial Europeia) é um dos parceiros e coopera estreitamente com a companhia austríaca. Ademais, em virtude do histórico universitário dos dois administradores, existem “ótimos contatos com a comunidade científica“ e a empresa é “muito conhecida”, de acordo com o administrador (CEO) Johannes Homa. Apesar do sucesso empresarial: A Lithoz GmbH não trabalha “de forma totalmente desprendida da realidade” - e aposta, apesar de seu crescimento, na solidez da vida real: A empresa emprega mais de 135 pessoas, produz e desenvolve principalmente na matriz em Viena – e aposta na estreita cooperação com especialistas dos setores de pesquisa, ciência e indústria.