Améliorez vos essais d’indice de fluidité à chaud avec des plastomètres plus intelligents
L’évolution des normes et les exigences croissantes en matière de précision ont modifié l’approche des essais d’indice de fluidité à chaud. Les mises à jour de la norme ASTM D1238:2023 en sont un excellent exemple et marquent le début d’une nouvelle ère de flexibilité et d’automatisation qui nécessite des appareils de mesure tout aussi avancés.
L’un des changements les plus importants dans la norme est l’homologation officielle des plastomètres à régulation de force. Ces systèmes, qui appliquent la force d’essai via un système d’entraînement équipé d’un capteur de force étalonné, offrent une précision et une répétabilité de ±0,5 % et répondent ainsi aux exigences de la norme ASTM E4. Ce changement augmente non seulement la précision des mesures, mais simplifie également le fonctionnement du laboratoire, car il n’est plus nécessaire d’utiliser des systèmes de poids morts encombrants. Cependant, ce qui distingue vraiment la dernière génération de plastomètres, c’est leur gestion intelligente de la phase de préchauffage, une étape critique souvent décisive pour la précision de l’ensemble de l’essai.
Un préchauffage plus intelligent, de meilleurs résultats
Les essais traditionnels d’indice de fluidité à chaud ont toujours nécessité un équilibre difficile :
- Estimation de la quantité correcte de matière
- Préprogrammation des mouvements du piston
- Démarrage de l’essai dans la fenêtre étroite définie par la norme (durée et position du piston)
La nouvelle approche change la donne. Les plastomètres modernes à régulation de force, tels que l’A-Flow de ZwickRoell, disposent désormais d’une commande adaptative de la phase de préchauffage. Au lieu de se baser sur des valeurs statiques, l’instrument adapte de façon dynamique le mouvement du piston au flux réel de matière et à la quantité de remplissage. Que la matière ait un indice de fluidité (MFR) de 0,4 g/10 min ou de 50 g/10 min, le système veille à ce que le piston atteigne automatiquement et en toute sécurité la bonne position de départ.
Le graphique montre comment l’appareil passe par différentes phases (mesures de contrôle, rinçage à vitesse constante et mouvement contrôlé du piston) avant d’entrer dans la fenêtre de mesure. Ce niveau de réactivité garantit la conformité à la norme sans intervention, ni estimation de la part de l’opérateur.
Pas d’essais préliminaires. Pas d’estimation. Seulement de la précision.
Une autre caractéristique remarquable est la fonction de contrôle automatisé des processus (Automated Process Control ou APC). Peu avant d’atteindre la fenêtre de démarrage, le plastomètre effectue une mesure préliminaire rapide afin de déterminer la course optimale du piston, soit ¼ de pouce, soit 1 pouce. Cela élimine les essais préliminaires et garantit que chaque essai est conforme à la norme, avec une précision optimisée.
Ce type d’automatisation change véritablement la donne : il n’y a plus d’estimations manuelles, de risque d’erreurs dans les procédures d’essai ni de gaspillage de matériaux. Pour les laboratoires qui doivent travailler avec plusieurs qualités de polymères et méthodes d’essai (A, B, C ou D), cela se traduit par un gain de temps considérable et une meilleure reproductibilité.
Conçu pour les conditions réelles en laboratoire
Au-delà de ses spécifications techniques, ce plastomètre est vraiment unique par sa capacité à relever les défis quotidiens d’un laboratoire d’indice de fluidité à chaud. Chaque détail est conçu pour l’efficacité et la répétabilité : des trémies à centrage automatique pour un remplissage facile au précompactage et au nettoyage par simple pression sur un bouton, en passant par la sélection continue de la charge de 0,325 kg à 50 kg.
Dans un monde où la précision, la traçabilité et le débit sont non négociables, un plastomètre qui s’adapte à votre matériau, et non l’inverse, n’est plus un luxe. C’est une nécessité.
