Henkel AG & Co. KGaA: Hoe automatisering in het testlab productinnovatie versnelt
Geautomatiseerde materiaaltestmachines van ZwickRoell versnellen de productontwikkeling en ondersteunen een efficiënt en betrouwbaar kwaliteitscontroleproces. Op basis van deze belangrijke voordelen focust Henkel AG & Co. KGaA in Düsseldorf nu op automatisering in de adhesievensector. Sinds 2021 ondersteunen robots laboratoriumtaken bij de drie testsystemen in het Henkel Adhesive Technologies – Inspiration Center Düsseldorf (ICD), zodat werknemers zich meer kunnen concentreren op hun andere verantwoordelijkheden in onderzoek en ontwikkeling.
Martin Altrock, laboratoriumtechhnicus bij Henkel Adhesive Technologies, praat enthousiast over zijn werk in het testlab. Een deel van zijn enthousiasme heeft te maken met de geautomatiseerde ZwickRoell testmachines, die sinds de opening van het Henkel Adhesive Technologies – Inspiration Center Düsseldorf (ICD) betrouwbare tests uitvoeren en de jonge technicus en zijn collega’s de klok rond ondersteunen bij hun dagelijks werk in de internationale organisatie. Het doel van het Henkel Adhesive Technologies – Inspiration Center Düsseldorf (ICD), met 30 laboratoria en 4 technologiecentra, is een grote hoeveelheid materiaaltests uit te voeren op een centrale locatie en sneller te reageren op trends en ontwikkeling van nieuwe producten. Altrock: “Elke maandag kijk ik er naar uit naar het werk te komen en te zien hoe de geautomatiseerde systemen de tests uitvoerden, bijvoorbeeld om 3 u ‘s nachts de dag ervoor. Compleet autonoom en altijd met consistente herhaalbaarheid.”
“Vele monotone routinetaken die we vroeger manueel uitvoerden, worden nu overgenomen door de robots. Dit verhoogt ons testvolume aanzienlijk en laat ons toe sneller testresultaten af te leveren aan de andere afdelingen bij Henkel.
Martin Altrock, laboratoriumtechnicus bij Henkel Adhesive Technologies
Henkel: automatiseringsprocessen verleggen de normen
Henkel AG & Co. KGaA heeft twee afdelingen (Henkel Consumer Brands en Henkel Adhesive Technologies). Deze laatste ontwikkelt, produceert en verdeelt adhesieven, dichtingen en functionele coatings. Vroeger zag het werk in het testlab er anders uit. De nieuwe automatiseringsprocessen hebben van bij hun introductie bij Henkel Adhesive Technologies – Inspiration Center Düsseldorf (ICD) de normen verlegd. Ze verbeteren mee de efficiëntie bij het inplannen van resources. Enerzijds vormde het hoge aantal tests bij Henkel een uitdaging, anderzijds het omgaan met de zeer uiteenlopende vereisten van de onderzoeksgroepen,” vertelde Altrock. De situatie is duidelijk verbeterd.
Automatisering: machines nemen routinetaken over
Momenteel nemen drie ZwickRoell systemen, bestaande uit machine en robot, een groot deel van de mechanische tests en vele monotone routinetaken over die noodzakelijk zijn voor professioneel onderzoek en ontwikkeling. Dit zijn onder andere trek- en afschuiftests, maar in de toekomst ook peel- en druktests, soms in een temperatuurkast van -55 °C tot +250 °C. In het geautomatiseerde proces werden vele verschillende stappen geïntegreerd: voor de trektest wordt de sectie van het sample bepaald, tijdens de testprocedure wordt een video opgenomen, en na de test worden afbeeldingen met hoge resolutie genomen van de breuk. Daarnaast voeren de geautomatiseerde machines interlaminaire afschuiftests uit. Hierbij worden twee aan elkaar gehechte substraten met een bepaalde overlap uit elkaar getrokken om de adhesie en cohesie te testen. Verder worden trektests uitgevoerd op teststaven. Hierbij wordt puur adhesief in haltervorm uit elkaar getrokken om ductiliteit en belasting te testen.
Inspiration Center Düsseldorf (ICD): continu testen met consistente kwaliteit
Naast het uitvoeren van de tests werd ook het registreren van resultaten aanzienlijk sneller, en vooral makkelijker; allemaal dankzij automatisering. Bovendien hebben de geautomatiseerde assistenten nog een voordeel: monotone taken worden continu afgewerkt zonder pauze en steeds met dezelfde herhaalbaarheid. Dit voorkomt fouten door vermoeiing van de operator. Altrock: “Kleine variaties in de testcondities, bijvoorbeeld door temperatuurverschillen onder invloed van een menselijke hand, worden ook geëlimineerd. Als het experiment niet succesvol is, wordt het nu veel makkelijker om de bron van de afwijking te identificeren.”
Henkel: producten sneller naar de markt
Waarom besliste Henkel voor deze automatiseringsprocessen samen te werken met ZwickRoell? Altrock: “We werken al lang samen met ZwickRoell, en de ervaring was altijd positief. We krijgen steeds de juiste oplossingen voor onze vereisten. ZwickRoell testmachines hebben de eigenschappen die we nodig hebben. Dit waren voor ons de overtuigende factoren!” Dankzij de automatiseringsprocessen in het testlab heeft het laboratoriumpersoneel nu meer tijd voor andere zaken: “Mijn collega’s gebruiken de gewonnen tijd om nieuwe formuleringen te ontwikkelen voor ons productgamma. Aangezien de robots de klok rond werken, kunnen we ons testvolume aanzienlijk opdrijven en testresultaten afleveren binnen 24 uur. Dit stelt ons in staat veel sneller nieuwe producten klaar te stomen voor de markt,” vertelde Altrock.
Meer informatie vindt u hier.
Copyright afbeeldingen: Henkel AG & Co. KGaA