Modification de la norme ASTM D1238: Ce que vous devez désormais savoir
Dans sa dernière édition, l’édition de février 2023, l'ASTM D1238 permet elle aussi l'utilisation de plastomètres régulés par la force pour déterminer les valeurs MFR et MVR. La modification de la norme ASTM D1238 ouvre ainsi de nouvelles possibilités de contrôle, notamment dans la phase de préchauffage du déroulement d'essais. Afin de décharger le plus possible le personnel du paramétrage correct de l’essai, la séquence d'essais peut être automatisée sur une large plage MVR. Cela permet un travail plus efficient du laboratoire et une meilleure reproductibilité des essais, en ce qui concerne notamment l'utilisation de différents appareils en différents endroits et par plusieurs utilisateurs. Le plastomètre Aflow est le premier appareil à exploiter pleinement les nouvelles possibilités offertes par la norme ASTM D1238.
Dès lors qu’un laboratoire d'essais doit déterminer des débits volumiques ou massiques sur différents polymères ou leurs degrés, cela peut s'avérer compliqué pour le responsable du laboratoire: Il doit d’une part savoir, pour chaque type de polymère, sous quel poids et à quelle température mesurer le polymère conformément à la norme ASTM D1238. Cependant qu’il doit également contrôler la quantité de polymère à verser ainsi que le déroulement de la phase de préchauffage de l'essai de sorte que la mesure des taux de fluage démarre précisément dans la fenêtre prédéfinie après 7 ± 0,5 minutes de préchauffage et à une hauteur de colonne de fusion de 46 ± 2 millimètres. De plus, les corrections que l'on appelle le purging, c'est-à-dire l'application d'un poids plus important que le poids d'essais, sont limitées au début de la phase de préchauffage. Les possibilités de contrôle dans les phases d'essais ultérieures sont ainsi fortement limitées. Dès lors que la fenêtre de démarrage à 7 Min @ 46 mm est correctement atteinte sous la charge d'essai, la mesure selon l’ASTM D1238 devient relativement aisée. Dans la méthode B, les taux de fluage jusqu'à 10 g/10 min sont mesurés sur une course de piston de 6,35 mm (1/4"), les taux de fluage à partir de 10 g/10 min sont mesurés sur une course de piston de 25,4 mm (1").
Le Aflow détecte le niveau de remplissage dans le canal et effectue des mesures précoces pendant la phase de préchauffage
Les plastomètres régulés par la force, tels l’appareil Aflow de ZwickRoell, fonctionnent pareillement à un rhéomètre capillaire mais disposent d’options de contrôle bien plus nombreuses. Le laboratoire peut ainsi s'engager à utiliser une pesée de 5 grammes de matière à tester pour toutes les valeurs de MFR à partir de 1 g/10min. Cette quantité de matière pourra, dans de nombreux cas, être aisément prélevée dans un récipient à l'aide de cuillères adaptées. Dès le début de l'essai, l'appareil détecte le niveau de remplissage dans le canal et permet de définir, très tôt dans la phase de préchauffage, un ordre de grandeur attendu pour la valeur MVR du polymère. Selon ces informations en permanence disponibles, l'appareil calcule alors la position de déclenchement idéale et conforme à la norme ASTM à partir de laquelle le piston devra se déplacer librement sous la charge d'essai pour atteindre la fenêtre cible en début essai et réagit en conséquence. À l'aide du taux de fluage, défini juste avant approche de la fenêtre cible, le Aflow décide alors de la course piston sur laquelle la mesure devra avoir lieu.
Simplification du travail en laboratoire grâce à des mesures selon norme de chaque polymère
Pour l'utilisateur, cela signifie qu'il suffit de verser cinq grammes dans le canal d'essais et de démarrer l'essai pour avoir la certitude que l'essai se déroulera conformément à la norme et avec des paramètres d'essais optimaux. Le responsable du laboratoire est libéré de sa tâche de vérification de la conformité des paramètres de réglage pour chaque degré de polymérisation; il peut s’appuyer sur ses collaborateurs pour le déroulement de l’essai. Et l’auditeur y trouve lui aussi un avantage: Il n’a plus à s’interroger sur les moyens mis en œuvre par le laboratoire pour s’assurer que chaque mesure sur chaque type de polymérisation s'est déroulée dans le respect absolu de la norme.
Les équivalents de l’ASTM D1238, les normes ISO 1133-1 iet ISO 1133-2, autorisent l'utilisation de plastomètres régulés par la force depuis de nombreuses années. C'est pourquoi de nombreux laboratoires, dans le monde entier, chez les fabricants de masses à mouler et compoundeurs, apprécient le Aflow de ZwickRoell pour sa robustesse, sa simplicité d'utilisation ainsi que de la fiabilité de ses résultats d'essais.
