Усталостным испытанием обозначают циклическое нагружение с соответствующей испытательной частотой. При этом речь может идти как о циклических испытаниях в диапазоне растяжения или сжатия, так и о испытаниях со знакопеременным нагружением с составляющими растяжения и сжатия.
Разрушение материала в процессе усталостного испытания происходит зачастую гораздо ниже статических пределов прочности.
Результаты усталостного испытания часто представляют в виде диаграмм напряжения/циклов. При этом количество циклов до разрушения образца наносится относительно амплитуды циклических напряжений.
Усталостные испытания, с одной стороны, используются для определения характеристик, с другой - для проверки срока службы.
Под усталостью материала понимают повреждение или разрушение материала или изделия при меняющемся по времени, зачастую повторяющемся нагружении.
Запускается усталость материала пластичной деформацией, которая в своей наименьшей форме обозначается как микропластичная деформация. Это повреждение может расти при последующем нагружении (рост трещины) вплоть до окончательного разрушения материала или изделия.
Исследование многих случаев повреждения привело к следующим выводам:
Поэтому изделия при циклическом нагружении обладают весьма ограниченным сроком службы. Поэтому на критически важных изделиях перед началом эксплуатации проводятся оценка срока службы, расчет срока службы или усталостные испытания, позволяющие оценить стойкость изделия (определение эксплуатационной прочности).
